В поисках Южной земли
В СТРАНУ ОФИР В конце июля 1980 г. на земном шаре должно было появиться еще одно суверенное государство. К независимости шел архипелаг Новые Гебриды, на более чем 80 островах которого жило 112 тысяч человек. Архипелаг находился под совместным владением Великобритании и Франции с начала XX в. Казалось бы, ничто не могло помешать этому событию. Мучительные, растянувшиеся на несколько лет переговоры представителей коренного населения островов с британским и французским правительствами были завершены. Но вдруг в конце мая стало известно, что на крупнейшем острове архипелага — Эспири-ту-Санто — вспыхнул мятеж. Мятежники, захватив главный город острова — Люганвиль, объявили об отказе войти в состав нового государства. И мало кому до той поры известное название далекого острова замелькало на страницах мировой печати…
Ни одно из свидетельств нельзя назвать объективным. Кирос, с большими подробностями описывая даже незначительные детали своей экспедиции до 8 июня, лишь мимоходом упоминает о том, как потерялись корабли. Правда, он тогда был сильно болен и кораблем управлял главный кормчий. Гаспар де Леса, человек, преданный Киросу, естественно, повторял версию своего командира, тем более что именно он в то время фактически распоряжался на судне.
Торрес, несмотря на внешнюю лояльность по отношению к Киросу, не любил его. В упомянутом выше письме королю Торрес посчитал нужным указать: «У меня характер, отличный от характера капитана Педро Фернандеса де Кироса». Что касается капитана Прадо, то он абсолютно не переносил Кироса я строил козни против него во время плавания. Кирос арестовал его вместе с Хуаном де Бильбоа и перевел с флагманского судна на «Саи-Недро». Впоследствии Прадо всячески чернил Кироса перед испанским монархом, о чем речь пойдет ниже.
Так что никаких достоверных свидетельств не существует. Можно лишь строить догадки, основываясь на интересах главных действующих лиц драмы, происшедшей без малого четыре столетия назад в водах величайшего из океанов нашей
планеты.
Кирос упивался своим открытием нового и, как он считал, самого большого материка на земном шаре. Конечно, он жаждал скорее вернуться в Испанию и сообщить об этом своему монарху. Поэтому, когда исчезли из виду два других судна, Кирос не очень сокрушался и поспешил в Акапулько.. В своих записках он впоследствии писал: «Я понимал, что только корабль, на котором я находился, был в состоянии доставить известия об открытиях и их важности...» Судьба экипажей других кораблей не особенно беспокоила Кироса. «Понятно, что если они спасутся',— писал он,— то сделают все, что в их силах, чтобы открыть побольше островов и доставить о них такие сведения, какие только можно получить с божьей помощью. Адмирал (Торрес— К. М.) и его штурман Хуан Бернардо де Фурентидиенья — люди, от которых можно ожидать великих дел».
Торрес, прекрасно сознавая свои способности навигатора, стремился к самостоятельности. Часто во время совместного с Киросом плавания он высказывал несогласие с его распоряжениями. Поэтому, потеряв своего капитана, Торрес отнюдь не впал в тоску. Прождав, по его словам, две недели флагманский корабль у выхода из залива Сан-Фелипе-и-Сантьяго, Торрес вскрыл пакеты с приказом короля на случай гибели Кироса и, как потом он сообщал Филиппу III, имел совещание с офицерами шлюпа: «Было решено следовать приказам, хотя и вопреки мнению многих, я бы даже сказал, большинства...» Торрес и не собирался вести корабли к Санта-Крусу, месту, избранному Киросом на случай, если суда потеряют друг друга. Он в соответствии с приказом Филиппа III, предписывавшим плыть в направлении Новой Гвинеи и Явы, повел корабли на запад, до 20° ю. ш. Достигнув этой широты, Торрес повернул к Новой Гвинее, хотя экипажи судов требовали возвращения в Манилу.
Видимо, корабли потеряли друг друга из виду действительно из-за плохой погоды. Но совершенно очевидно и то, что ни у Кироса, ни у Торреса не было особого желания встретиться. Все же Кирос, несмотря на жгучее желание идти к берегам Америки, вначале решил идти к Санта-Крусу и ждать там потерявшиеся суда. 18 июня «Сан-Педро-и-Сан-Пабло» достиг широты, на которой лежит остров, но его не было видно. Судно прошло либо западнее, либо восточнее острова.
Кирос принял решение не искать Санта-Крус, а не теряя времени идти на северо-восток в направлении Гуама и оттуда к берегам Северной Америки. Плавание шло успешно: запасы воды пополнялись за счет обильных дождей, и каждый день матросы вылавливали много рыбы, которую и ели, и солили про запас.
