В поисках Южной земли
В СТРАНУ ОФИР В конце июля 1980 г. на земном шаре должно было появиться еще одно суверенное государство. К независимости шел архипелаг Новые Гебриды, на более чем 80 островах которого жило 112 тысяч человек. Архипелаг находился под совместным владением Великобритании и Франции с начала XX в. Казалось бы, ничто не могло помешать этому событию. Мучительные, растянувшиеся на несколько лет переговоры представителей коренного населения островов с британским и французским правительствами были завершены. Но вдруг в конце мая стало известно, что на крупнейшем острове архипелага — Эспири-ту-Санто — вспыхнул мятеж. Мятежники, захватив главный город острова — Люганвиль, объявили об отказе войти в состав нового государства. И мало кому до той поры известное название далекого острова замелькало на страницах мировой печати…
В залив, где стояли испанские корабли, впадали две реки. Одну из них, напоминающую, как писал Кирос, «Гуадалквивир у Севильи», с глубоким устьем, куда могли заходить «не только шлюпки, но и фрегаты», назвали Иордан, а другую, расположенную к востоку от нее, несколько меньших размеров,— Сальвадор.
Торрес с отрядом солдат на, шлюпе «Три волхва» был послан провести промеры глубины реки Иордан в ее устье. Он обнаружил, что не может достать дна. Шлюп пошел дальше по реке. Торрес и его спутники восхищались красотой берегов и чистотой воды. Испанцы высадились на берегу, где была расположена небольшая деревушка. Два аборигена, следившие за высадкой испанцев, дали знать своим о появлении врага, и, когда, испанцы вошли в деревню, она была пуста. Но вскоре большая группа аборигенов с воинственными криками стремительно атаковала испанцев, вынудив их отступить к берегу. Там Торрес и его люди не мешкая сели в шлюп и вернулись к остальным кораблям, стоявшим в заливе.
21 мая испанцы с необычайной торжественностью отмечали праздник тела Христова. Все были на берегу, на кораблях осталось лишь по два человека. Мессу служили в празднично украшенной церкви Мадонны из Лорето. День был ясный. Воздух звенел от пения птиц. Кроны деревьев, ярко освещенные солнцем, слегка шелестели от дуновения ветерка, который не нарушал беспредельной глади моря.
После мессы начался праздник. Несколько матросов, разодетых в красные и зеленые шелковые рубахи, под аккомпанемент гитары исполнили зажигательный танец со шпагами. Потом танцевали корабельные юнги в коричневых, голубых и серых шелковых рубахах, с венками на головах и пальмовыми ветвями в руках. Свой танец они сопровождали пением, а два музыканта аккомпанировали им на тамбурине и флейте. Затем все направились к накрытым для пиршества столам.
Кирос решил пройтись и в сопровождении нескольких офицеров отошел на расстояние лиги от берега. Дальше испанцы идти не решились, боясь нападения аборигенов.
Вернувшись на корабль, Кирос вдруг заявил, что, поскольку местные жители не прекращают враждебных действий и справиться с ними невозможно, завтра же корабли уйдут отсюда на поиски другого места для колонии. С того момента, как корабли бросили якорь в бухте Сан-Фелипе-и-Сантьяго, прошло всего три недели. Торрес попросил отсрочки, поскольку еще раньше было решено, что на следующий день команды будут ловить рыбу для пополнения провизии. Кирос дал такое разрешение. Среди пойманной рыбы было много каргуса. У тех, кто поел ее, началась рвота, на теле появились нарывы. Целую неделю большая часть экипажей судов была тяжело больна. Надо заметить, что капитан Джеймс Кук, посетивший эти места в июле 1774 г., отмечал в своем дневнике, что и его люди, поев рыбы каргус, сильно заболели. «На следующую ночь,— писал Кук 24 июля,— все те, кто ели рыбу, почувствовали страшную боль в голове и всем теле, сопровождавшуюся сильным жаром и потерей чувствительности в суставах. Свиньи и собаки, которым давали рыбу, тоже заболели, и некоторые из них умерли. Прошла неделя или десять дней, пока все больные поправились».
28 мая, когда болезнь, казалось, начала проходить, Кирос приказал сняться с якоря. Но к вечеру больным стало опять так плохо, что пришлось задержать выход судов из бухты, а еще через день испанцы вернулись на прежнее место стоянки. Утром следующего дня с кораблей увидели множество аборигенов, собравшихся на берегу. Кирос приказал Торресу с отрядом солдат на двух лодках подойти к берегу и узнать, чего они хотят. Когда лодки приблизились к суше, аборигены начали стрелять из луков. Испанцы ответили залпом из мушкетов и вернулись на корабли.
Но Кирос опять послал Торреса с солдатами к берегу. При этом он распорядился взять с собой трех мальчиков-аборигенов, захваченных ранее, чтобы аборигены убедились, что ничего плохого с ними не случилось. Кирос предположил, что именно в этом причина враждебности местных жителей.
